Padel is momenteel de snelst groeiende sport in Nederland, en dat is geen toeval. De sport, een kruising tussen tennis en squash, is verrassend eenvoudig te leren, enorm sociaal en biedt direct speelplezier. Waar je bij tennis soms jaren moet oefenen voor een fatsoenlijke rally, sla je bij padel na een paar minuten de bal al meerdere keren over het net. Dit lage instapniveau gecombineerd met de tactische diepgang maakt het een sport waar iedereen verslaafd aan raakt. De eerste stap is vaak het vinden van een padelbaan bij jou in de buurt om direct te gaan padellen.
Zo werkt de glazen ´kooi´
Padel wordt altijd dubbelspel gespeeld op een rechthoekig veld van tien bij twintig meter, omringd door muren van glas en gaas. Dit is het meest onderscheidende element van de sport. Je mag de muren namelijk gebruiken in het spel. De bal moet eerst de grond raken, maar daarna mag hij tegen de glazen wanden stuiteren. Dit verandert het spel van puur slaan naar strategisch manoeuvreren. De rackets zijn kleiner dan bij tennis, hebben geen snaren, maar zijn gemaakt van een composietmateriaal met gaten erin. Dit heet een padelbatje. Je serveert onderhands, wat technisch veel minder veeleisend is dan de bovenhandse service uit tennis. De telling gaat hetzelfde als bij tennis (15, 30, 40, game), maar de dynamiek is door de muren compleet anders. Je bent meer bezig met de positie van je tegenstanders dan met de pure kracht van je slag.
Tactiek boven kracht
De muren dwingen je om tactisch te spelen. Hard slaan heeft vaak weinig zin, want de bal komt dan met dezelfde snelheid weer terug van de achterwand. De beste padelspelers zijn niet de sterkste, maar de slimste. Ze gebruiken de muren om de bal te vertragen, om hun tegenstanders uit positie te lokken, of om onmogelijke hoeken te creëren. Een cruciale techniek is de ‘bandeja’ of de ‘vibora’: een slag waarbij je de bal laag over het net speelt om de tegenstander te dwingen de bal op een lastig punt te raken, of om de bal na de stuit nauwelijks nog te laten stuiteren. Je ziet ook dat veel van het spel zich aan het net afspeelt, met snelle, korte volleys. Dit maakt padel een explosieve, maar vooral slimme sport.
Padel als sociaal fenomeen
De sport leent zich perfect voor sociale interactie. Je speelt met z’n vieren in een relatief kleine kooi, waardoor de communicatie en het teamspel centraal staan. Het is bijna onmogelijk om padel in je eentje te spelen, wat de sport inherent sociaal maakt. Veel clubs bouwen de padelbanen strategisch dicht bij de horeca of de clubhuizen, wat het after-play-gedeelte net zo belangrijk maakt als het spel zelf. Dit sluit goed aan bij de behoefte van mensen om na het werk even actief te zijn, maar vooral ook om op een ontspannen manier samen te zijn. Net als bij elke vereniging is het overigens ook voor de club zelf van belang om belangrijke documenten goed bewaren en de administratie op orde te hebben. De glazen kooi is een theater, en de sfeer langs de kant is vaak luchtig en gezellig.
Geef een reactie